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Walter Mafli – Waise, Heimkind, Plattenleger, Maler, Künstler

Walter Mafli

Der in der Deutschschweiz lange Zeit nur Wenigen bekannte Künstler startete mit wenig Aussichten auf Erfolg ins Leben. In den Heimen, in denen er von 1921 bis 1930 von den Behörden platziert worden war, lernte er stehlen, lügen, Gewalt erfahren und unzählige Strafen kassieren. Ein Glück, dass er überhaupt eine handwerkliche Berufslehre absolvieren konnte. Mit dem Wegzug in die Westschweiz als Erwachsener kam er in eine offenere Gesellschaft. Dort begann aus eigener Initiative und dank diverser Förderer seine erfolgreiche Karriere als Maler.

Biografie:
Walter Mafli wurde 1915 in Rebstein SG geboren und starb 2017 in Lutry VD. Er hat eine Kindheit erlebt, die man Niemandem wünscht. Seinen Vater hat er kaum kennen gelernt. Seine Mutter war taubstumm und nicht in der Lage, sich um ihn zu kümmern. Gebar sie doch insgesamt 14 Kinder. Seine ersten sechs Lebensjahre verbrachte Mafli darum bei seiner Grossmutter in Rebstein. Dann kam er mit sechs Jahren ins Waisenhaus und später ins Erziehungsheim in Balgach. Dort erging es ihm schlecht. Die Heimleiterin war schlicht überfordert und reagierte mit Repression. Walter wurde stigmatisiert, geschlagen und vernachlässigt. Glücklicherweise bemerkte ein Lehrer in der Primarschule früh seine zeichnerische Begabung. Er ermutigte ihn, am Zeichenwettbewerb teilzunehmen, wo Walter auf Anhieb den 1. Preis gewann. Dieser erste Förderer meldete ihn auch für die Sekundarschule an, wo er wiederum vom dortigen Zeichenlehrer unterstützt wurde. Kurz nach Abschluss seiner Lehre als Hafner/Ofenbauer und Plattenleger verliess er das Rheintal für immer und suchte sein Glück in der Westschweiz. Nach der Rekrutenschule besuchte er Kurse und studierte in der zweiten Hälfte der 1930er-Jahre neben seinem Beruf als Plattenleger in Neuenburg und Lausanne Malerei. 1946 liess er sich in Lutry nieder, wo er bis zu seinem Tode wohnte. Seine Werke wurden in zahlreichen Ausstellungen im In- und Ausland gezeigt. Viele seiner Bilder befinden sich heute in europäischen Museen und Privatsammlungen. Auch der Kanton Waadt zählte ihn zu den bedeutenden Malern des Kantons und der Romandie. 2001 gründete er die Stiftung «Les enfants de MAFLI», mit der er benachteiligte Kinder finanziell unterstützte. 2008 entstand der Dok-Film «Walter raconte Mafli» von Frédéric Gonseth und Catherine Azad.


Buchcover

Video: Walter Mafli, Kunstmaler, im Erziehungsheim misshandelt. Auftritt bei «Aeschbacher» am 14. Februar 2008.

Walter Mafli – Orphelin, enfant placé, poêlier-fumiste, carreleur, peintre
Biographie:
Né en 1915 dans le canton de Saint-Gall, d’un père presque inconnu et d'une mère sourde et muette qui mettra au monde quatorze enfants. Il passe sa petite enfance auprès de sa grand-mère puis est placé en 1921 en orphelinat à Balgach puis en maison de correction. Il y restera jusqu’en 1930. L'année suivante, il entame un apprentissage de poêlier-fumiste à Oberrieden dans le canton de Zurich et complète sa formation pour devenir carreleur. Renvoyé de son travail en 1934 à la suite d'une scarlatine, il décide de quitter la Suisse alémanique à vélo en fin d’année et va passer quelques jours chez une tante près de Bienne. Mafli s’installe ensuite à Neuchâtel où il trouve un emploi de carreleur. Lorsqu’en 1935 l’armée suisse le convoque pour effectuer son école de recrues, c’est très naturellement qu’il se retrouve dans une compagnie de cyclistes, puisqu'il s'agit là d'un sport qu'il pratique assidûment. Une fois son service militaire terminé, il suit des cours de dessin auprès du peintre tessinois Delfo Egidio Galli, professeur à Neuchâtel, qui lui enseigne les techniques académiques. A Neuchâtel, Mafli se forme auprès de Max Theynet qu’il considère comme « son maître »; c’est lui qui lui insuffle le sens de la peinture. Il rencontre également Charles L’Eplattenier dont il portera le chevalet pour aller peindre sur les bords du Doubs. Plus tard élève de Casimir Reymond et Marcel Poncet à l’Ecole de dessin de Lausanne. Mafli à Paris chez son ami Jean-Pierre Doxat, et rencontre le peintre Galli. Il y reste plusieurs mois. Au début des années 1970, le cuisinier Frédy Girardet offre à Mafli un accrochage permanent dans son restaurant de Crissier. Suivront Roland Pierroz et Philippe Rochat. Soucieux de soutenir les projets de jeunes gens ambitieux dont les moyens sont insuffisants pour les réaliser, il crée la Fondation « Les Enfants de Mafli » en 2001, 10 rue du Château, 1950 Sion.

Lien:
Film Nr. 1302 Plans-Fixes «La verdeur du peintre centenaire» en 1998
Film documentaire «Walter raconte Mafli» de Frédéric Gonseth, Catherine Azad, 2008.

Fondation:
«Les enfants de MAFLI», 10 rue du Châteaux, 1950 Sion